Veel mensen voelen op een bepaald moment het verlangen om iets te veranderen aan hun relatie met alcohol. Misschien merk je dat drinken steeds meer impact heeft op hoe je je voelt, op je energie of op de manier waarop je naar jezelf kijkt. Soms ontstaat die gedachte na een avond waarop je weer meer hebt gedronken dan je van plan was. Soms groeit het langzaam, doordat je steeds vaker merkt dat alcohol eigenlijk niet meer zo goed bij je past.
Wanneer dat verlangen ontstaat, begint vaak ook een innerlijke zoektocht. Je vraagt je af of je minder zou moeten drinken, of misschien zelfs helemaal wilt stoppen.
Tegelijk merk ik dat mensen het zichzelf in die fase vaak onnodig moeilijk maken. Niet zozeer omdat stoppen per se zwaar is, maar omdat we ons laten leiden door gedachten en overtuigingen die het proces ingewikkelder maken dan nodig is.
Het zijn stuk voor stuk valkuilen waar ik talloze keren in ben gelopen.
Het doel is dat ik je laat zien dat je niet drinken ook echt kan benaderen vanuit een ander perspectief.
Vanuit nieuwsgierigheid en verlangen in plaats van vanuit een gevoel van moeten en tekort.
Valkuil 1: denken dat je pas kan of mag stoppen als het “erg genoeg” is
Een veelvoorkomende gedachte is dat je pas mag stoppen met drinken wanneer je een serieus alcoholprobleem hebt. Alsof stoppen alleen bedoeld is voor mensen die zichzelf alcoholist noemen of een dieptepunt hebben bereikt.
Maar dat klopt niet.
Ik zeg vaak: je hoeft jezelf geen alcoholist te noemen om te mogen stoppen met alcohol.
Zelf heb ik jarenlang gewacht omdat ik bang was voor dat label. Terwijl alcohol steeds meer impact had op mijn leven, bleef ik mezelf vertellen dat het nog wel meeviel. Tegelijk wist ik diep van binnen dat het niet goed voelde.
Als ik midden in de nacht wakker werd met angstzweet, als ik mijn vermoeide gezicht in de spiegel zag, of als ik merkte hoe kort mijn lontje was geworden, wist ik eigenlijk al genoeg. Toch schoof ik het besluit om te stoppen steeds verder voor me uit.
Als ik nu terugkijk, had ik veel eerder willen weten dat je niet hoeft te wachten tot het dieptepunt. Het is al genoeg wanneer je voelt dat alcohol je leven niet beter maakt.
Stel jezelf daarom eens een eenvoudige vraag: is mijn leven mét alcohol nog goed genoeg? Zou een leven zonder alcohol mijn leven beter maken?
Als het antwoord hierop je duidelijk is, dan is dat meer dan voldoende reden om stappen te zetten.
Valkuil 2: denken dat je meteen voor altijd moet stoppen
Veel mensen schrikken van het idee dat stoppen betekent dat je nooit meer alcohol mag drinken. Zodra die gedachte opkomt, zie je meteen alle momenten voor je waarop alcohol normaal gesproken een rol speelt: feestjes, vakanties, etentjes en gezellige avonden.
Het idee van “nooit meer” voelt daardoor benauwend.
Ons brein kan eigenlijk ook helemaal niet goed omgaan met dat concept. Wanneer weet je immers of je succesvol bent geweest met nooit meer drinken? Pas aan het einde van je leven.
Daarom helpt het om het kleiner te maken. In plaats van te denken aan een levenslange onthouding kun je beginnen met een periode: een maand, drie maanden of honderd dagen. En zelfs dat kun je weer opdelen in kleinere stappen.
Je hoeft helemaal niet te besluiten dat je voor altijd stopt.
Elke dag dat je niet drinkt is winst. Door je te richten op de volgende stap in plaats van op “voor altijd”, wordt het proces veel overzichtelijker.
Belangrijk is dat je je bewust bent van iedere mijlpaal die je bereikt. Zelfs al is het maar die eerste dag, waar jij je waarschijnlijk echt niet trots op voelt.
Juist het vieren van je overwinningen is zo belangrijk. Elke dag, elke week die je niet drinkt is pure winst en dat is iets waar je trots op mag zijn.
Het enige dat er belangrijk is, is dat je begint.
Valkuil 3: het aangaan als een verplichting “ik moet stoppen”
Veel mensen ervaren stoppen met drinken als een straf. Ze hebben al meerdere pogingen gedaan om met mate te drinken en merken dat dat niet lukt. Op een bepaald moment voelt stoppen dan als de enige optie die nog overblijft.
En dat kan zwaar voelen, omdat het lijkt alsof je jezelf iets ontzegt wat je eigenlijk nog wilt.
Ik heb dat zelf ook lange tijd zo gezien. Stoppen voelde als een straf en ik dacht dat ik iets geweldigs moest opgeven.
Wat ik toen nog niet wist, was hoe het werkelijk zou voelen om langere tijd zonder alcohol te leven. Toen ik het uiteindelijk vanuit nieuwsgierigheid ging proberen, ontdekte ik hoeveel positieve veranderingen er optraden.
Ik werd helderder wakker, kreeg meer energie, mijn stemming werd stabieler en mijn relaties verbeterden. Langzaam begon ik te merken dat mijn leven zonder alcohol eigenlijk leuker was dan ik ooit had gedacht.
Maak jezelf een voorstelling van hoeveel beter jouw leven eruit kan zien zonder:
- Wat voor dingen zou je doen?
- Welke hobby’s of vriendschappen zou je ontdekken?
- Hoe zou je je voelen en wat zou dat voor een invloed hebben op je stemming?
Niet drinken is geen straf. Het kan juist een van de mooiste cadeaus zijn die je jezelf geeft.
Valkuil 4: alles tegelijk willen veranderen
Een andere valkuil is dat mensen, zodra ze besluiten te stoppen met drinken, meteen hun hele leven willen omgooien. Ze willen gezonder eten, intensief sporten, kilo’s afvallen en hun hele leefstijl veranderen.
Hoewel dat begrijpelijk is, kan het er ook voor zorgen dat het proces te groot en overweldigend wordt.
Stoppen met drinken is op zichzelf al een enorme verandering. Het vraagt energie, aandacht en bewustzijn. Wanneer je daarnaast ook nog allerlei andere grote doelen probeert te realiseren, kan het snel te veel worden.
Het is bewezen dat kleine stappen je de meeste kans op succes geven als je iets wilt veranderen. Het is dan ook veel slimmer om je de eerste periode volledig te concentreren op de alcohol.
Het veranderen van je relatie met alcohol is voor nu je belangrijkste doel en daarna is er voldoende tijd om alle andere gezonde doelen die je nog hebt te realiseren.
Valkuil 5: wachten op het perfecte moment
Veel mensen stellen stoppen uit omdat ze wachten op het perfecte moment.
Ik heb ook jaren gewacht op het ‘perfecte’ moment. Ik startte iedere maandag, iedere 1 april, 1 oktober, 1 januari. Na mijn verjaardag of als ik aan een nieuwe baan begon.
Maar het perfecte moment bestaat eigenlijk niet. Er zal altijd wel iets op de agenda staan. Als je blijft wachten tot er niets meer gepland staat, kun je eindeloos blijven uitstellen.
Het enige moment waarop je echt kunt beginnen, is nu.
En vaak blijkt dat de angsten die je vooraf had helemaal niet zo groot zijn als je dacht.
Valkuil 6: denken dat stoppen alleen gaat over niet drinken
De laatste valkuil is misschien wel de belangrijkste. Veel mensen denken dat stoppen alleen gaat over het laten staan van een glas.
Daardoor richten ze zich volledig op hun gedrag en proberen ze dat met wilskracht te veranderen. En dat is een eindige bron van energie.
Gedrag – dat wat je doet – is de resultante van iets diepers. Van de manier waarop jij je voelt en dus ook over de manier waarop je je voelt over de verandering en over alcohol.
Daarom is het zo belangrijk dat je dit gaat onderzoeken. Dat je nieuwsgierig wordt naar waarom je drinkt. Waarom geloof jij dat je alcohol nodig hebt? Wat levert alcohol je nou echt op en welke prijs betaal je daarvoor?
Door bereid te worden om verder te kijken, en jezelf daarbij de juiste vragen durft te stellen, dan ontdek je al snel dat stoppen met drinken om veel meer gaat dan alleen het glas laten staan.
Het gaat over jezelf opnieuw leren kennen. Het gaat over eerlijkheid, openheid en moed om te onderzoeken wat er onder het gedrag zit.
Een andere manier om naar stoppen te kijken
In mijn groepsprogramma Klaar met Alcohol! help ik je om deze en andere valkuilen te herkennen en te doorbreken. Je krijgt alle ondersteuning, alle kennis en informatie die je nodig hebt bij het veranderen van je relatie met alcohol, praktische en direct toepasbare tips, steun van een groep die precies weet hoe jij je voelt en persoonlijke aandacht waarmee je deze keer wel echt stappen zet.
Het gaat daarbij niet alleen over gedrag, maar ook over de overtuigingen en patronen die ervoor zorgen dat alcohol zo’n grote rol speelt.
Als jij klaar bent om te stoppen met uitstellen en nieuwsgierig bent naar wat een leven zonder alcohol je kan brengen, dan nodig ik je van harte uit om mee te doen.
Of laagdrempeliger: meld je aan voor de gratis online masterclass. Je hoeft jezelf geen alcoholist te noemen om iets te mogen veranderen aan je relatie met alcohol.
En vergeet niet te luisteren naar mijn podcast: Blij Alcohol Vrij
Je staat er niet alleen voor 🧡
